Multas de tránsito en Texas: montos y proceso de pago

Sistema de multas en Texas

Texas simplificó significativamente su sistema de multas en 2019 al eliminar el Driver Responsibility Program que imponía surcharges anuales sobre las multas. Ahora, el monto que ves en la citación es más cercano al costo real.

Las multas de tránsito en Texas son manejadas por tribunales municipales (en ciudades) o juzgados de paz (Justice of the Peace courts) en áreas no incorporadas. Cada jurisdicción puede establecer montos dentro de rangos definidos por el código de transporte estatal.

Texas no tiene un sistema formal de puntos como otros estados, pero el DPS (Department of Public Safety) rastrea convicciones y puede tomar acciones (recargo o suspensión) basadas en la acumulación de infracciones.

Costos de multas comunes en Texas

Los montos varían por jurisdicción, pero aquí están los rangos típicos para las infracciones más comunes en Texas. Los costos incluyen cuotas del tribunal pero pueden variar por ciudad y condado.

Defensive driving course en Texas

Texas ofrece una excelente opción: el defensive driving course (DDC) que puede desestimar completamente tu multa:

Para calificar necesitas: licencia válida de Texas, no haber tomado DDC por otra multa en los últimos 12 meses, no estar acusado de infracción grave (DUI, 25+ mph sobre el límite), y solicitar DDC al tribunal antes de tu fecha de comparecencia.

El proceso: solicitas DDC al tribunal → pagas una cuota del tribunal (~$10-$30) → completas un curso aprobado de 6 horas (~$25-$50 online, disponible en español) → envías tu certificado de completación y prueba de seguro al tribunal dentro del plazo (generalmente 90 días).

Si completas todo correctamente, la multa se desestima y no aparece en tu récord de manejo. Es como si nunca hubiera pasado.

Deferred adjudication (deferred disposition)

Otra opción en Texas es la deferred adjudication (o deferred disposition), que funciona como una probatoria:

El juez acepta tu plea de no contest o guilty, pero difiere (pospone) el veredicto final por un período de prueba (generalmente 90-180 días). Si no recibes otra multa durante ese período, el caso se desestima.

Durante la probatoria puedes tener que: pagar una cuota especial (variable), posiblemente tomar un curso de manejo, y no recibir ninguna otra infracción de tránsito.

Esta opción es particularmente útil para personas que no califican para defensive driving course o que ya lo usaron recientemente.

Cómo pagar multas en Texas

El proceso de pago depende de la jurisdicción:

Tribunales municipales (ciudades): La mayoría aceptan pagos online en su sitio web. Busca "[ciudad] municipal court pay ticket" (ej: Houston Municipal Courts). También puedes pagar en persona o por correo.

Juzgados de paz (Justice of the Peace): El pago se hace directamente con el JP court del precinto indicado en tu citación. Muchos ya aceptan pagos online.

El plazo para responder es generalmente la fecha indicada en la citación, típicamente 10-15 días hábiles después de la fecha de la infracción. Es más corto que en otros estados, así que actúa rápido.

Si no puedes pagar, solicita un plan de pagos o community service como alternativa. Texas requiere que los tribunales ofrezcan alternativas a personas que demuestren incapacidad de pago.

Multas en zonas escolares y de construcción

Texas impone multas más altas en zonas especiales:

• Zonas escolares: Las multas de velocidad son generalmente $200+ en zona escolar activa. La velocidad máxima es típicamente 20 mph cuando las luces están intermitentes. Muchas ciudades tienen cámaras de velocidad en zonas escolares.

• Zonas de construcción: Las multas se duplican cuando hay trabajadores presentes. Una multa de velocidad de $150 se convierte en $300.

• Pasar autobús escolar: Multa de $500-$1,250 en Texas. Esta es una de las infracciones más caras y puede resultar en suspensión de licencia por reincidencia.